Tamperelainen vapaa lasten- ja nuortenkirjallisuuden tutkija ja kriitikko Päivi Heikkilä-Halttunen uskoo, että lasten- ja nuortenkirjallisuus ammentaa jatkossa eettisestä ongelmanasettelusta, muun muassa eläintensuojelusta eri muodoissaan.
– Kuvakirjoissa mielestäni on kiinnostavaa, että niissä on entistä enemmän aikuisia päähenkilöitä. Silloin miettii, että ketä halutaan puhutella ja miten ajatellaan lapsen samaistuvan näihin aikuisiin päähenkilöihin. Mutta sekin viestii jotain kiinnostavaa tämänhetkisestä yhteiskunnasta.
Parhaillaan vietetään Lukuviikkoa, jonka aikana kirjastoissa ja kouluissa lukemiseen innostetaan tempauksilla ja tapahtumilla. Päivi Heikkilä-Halttuselta onkin hyvä kysyä onko lasten ja nuorten lukuinto hiipunut.
– Jos lähdetään siitä lukevatko suomalaiset lapset ja nuoret, niin tärkeintä tällä hetkellä olisi, että teetettäisiin koko ikäluokan läpäisevä lukemistutkimus, jotta saisimme varmaa tietoa siitä lukevatko he, minkä verran ja mitä.
– Juhlapuheissa ollaan valtavan huolestuneita tästä asiasta, mutta mitään ei tehdä. Se on mielestäni hassua.
Lukeminen on lapsen perusoikeus
Heikkilä-Halttusen mielestä ajatus lasten ja nuorten lukemisen taantumisesta on ainakin osaksi mutu-tiedon varassa.
– Toisaalta kuulen päiväkotiväeltä jatkuvasti, että on entistä enemmän lapsiperheitä, joissa luetaan tosi paljon. Mutta on entistä enemmän myös niitä perheitä, joissa ei lueta lainkaan. Tavallaan ääripäät ovat entisestään lisääntyneet. Siitä on mielestäni syytä olla huolissaan.
– Tietysti on hienoa, että päiväkodeissa edelleen käsittääkseni luetaan päivittäin.
Heikkilä-Halttunen onkin tyytyväinen siihen, että edes jossain lapsi kohtaa ääneenlukemista, seikkailuita, satuja ja tarinoita.
Tutkija ja kriitikko muistuttaa, että lukeminen on lapsen perusoikeus. Lukemisen kautta lapsi oppii itsetuntemusta.
– Lapsi saa isältään ja äidiltään isän- ja äidinkielen, kielitajun ja keinoja ilmaista itseään sanallisesti. Lapsi, jolle on luettu paljon, pärjää myös lapsiryhmässä paremmin. Hän sopeutuu päiväkotiin ja kouluun, koska hänellä on sosiaalisen taidon aakkoset hallussaan. Lukemisen kautta hän on oppinut samaistumaan erilaisiin tunteisiin ja sankareihin.
Lapsi saa lukemisen kautta mielikuvitukselleen siivet.
– Sen jälkeen hän on valmis käsittääkseni ihan mihin tahansa, kannustaa Päivi Heikkilä-Halttunen.