Helmikuussa Kärppiin Tukholman AIK:sta siirtynyt Pirnes pelaa nyt vasta ensikertaa liigatasolla kasvattajaseurassaan. 11 vuotta sitten Pirnes ratkaisi Tapparalle seuran edellisen mestaruuden - ja juuri Raksilassa Kärppiä vastaan.
Ratkaisevassa ottelussa Pirnes iski mestaruusmaalin Niklas Bäckströmin selän taakse kolmannessa jatkoerässä, ajassa 103.39.
- Sen muistan, että silloin en ihan hirveästi Pirneksen Esasta tykännyt, Kärppien takalinjoilla jo vuonna 2003 puolustanut Mikko Lehtonen naurahtaa nyt.
- Olin ala-asteella, 12-vuotias ja katselin kaverin luona ratkaisevaa peliä. Kyllähän se harmitti, kun Essi sen maalin lopulta teki, uuden sukupolven Kärppä-pelaaja Julius Junttila hymyilee.
- Raksila oli sellainen paikka, jossa aina kuvittelin mestaruuden voittavani. En tosin Tapparan paidassa, Pirnes muistelee.
Kärppä-kasvatti lähti I-divisioonassa pelanneesta oululaisjoukkueesta Bluesiin kaudeksi 1999-2000. Kesti lähes 15 vuotta, kun kiertolainen palasi kotikonnuille Pohjois-Amerikan, Ruotsin, Venäjän ja Sveitsin kokeneena.
- Kyllähän se yksi hieno tarina olisi jos täällä pystyisi mestaruuden voittamaan. Tällä kertaa se on ihan sama, kuka sen ratkaisevan maalin tekee. Vaikka omasta päästä joku pomppumaali, kaikki otetaan vastaan, Pirnes sanoo.
SM-liigan finaalisarja Kärpät-Tappara kuullaan suorana Yle Puheessa. Ensimmäinen loppuottelulähetys alkaa tiistaina 15.4. klo 18.03.