Tampereen teatteria kolmella vuosikymmenellä johtanut Rauli Lehtonen on kuollut. Teatterineuvos kuoli keskiviikkona aamulla 85-vuotiaana.
Lehtonen toimi Tampereen Teatterin johtajana vuodet 1963–1988.
Lehtosen ura alkoi järjestäjänä, harjoittelijana, avustajana ja näyttelijänä Kemin kaupunginteatterissa.
Ennen Tampereen Teatteria Lehtonen työskenteli myös Hämeenlinnan, Vaasan, Lappeenrannan ja Joensuun teattereissa.
Lehtonen oli paljasjalkainen tamperelainen ja tunsi teatterinsa sekä yleisönsä perin pohjin.
Lehtosen kaudella Tampereen Teatteri nousi uudistavan musiikkiteatterin edelläkävijäksi. Hänen kaudellaan teatteri tuotti useita Suomen kantaesityksiä, yhtenä merkittävimmistä West Side Story vuonna 1963.