Tiistaina 50 vuotta täyttävä Raipe Helminen vastaa Yle Tampereen onnittelusoittoon Jekaterinburgista, jossa Baris Astanalla on illalla peli. Suuria juhlasuunnitelmia ei viidenkympin rajapyykin vuoksi Raipella ole.
– Siitä harvinainen päivä tänään, että on jääkiekko-ottelu, siinä on kinkeriä tarpeeksi, Helminen vitsailee.
Eikö tosiaan mitään juhlavaa tällaiseen päivään?
– Nooo, jos illalla pelin jälkeen. Toivotaan, että voitto tulisi ja pääsisi syömään, vaatimaton Helminen sanoo.
– Isoja juhlia täytyy miettiä erikseen, sillä elän aika kiireisiä aikoja. Meillä on pelit tänään ja huomenna, ei ole sellaista happea, apuvalmentaja Helminen sanoo.
"Kyllähän Tampereelle aina kaipaa"
Raipe Helminen on viihtynyt Astanassa hyvin. Ari-Pekka Selin toimii Baris Astanan päävalmentajana ja pyysi Raipea aisaparikseen Astanaan viime kesänä.
– Hyvin on mennyt, Selinin Atun kanssa on pärjätty ja pelit ovat menneet hyvin. Astana on kaupunkina mielenkiintoinen, kyllä siellä viihtyy, Helminen arvioi.
Kiekkoilijan arki ei juuri eroa asui sitten missä hyvänsä.
– Rytmi on muuten samanlainen, mutta meillä on pitkiä pelireissuja. Runkosarjassa voi olla kahdeksan päivänkin reissuja, Helminen sanoo.
Apuvalmentajan perhe asuu tästä syystä lähinnä Suomessa.
– Vaimo käy aika usein, mutta lapsethan ovat jo opiskelemassa ja töissä. Vaikka täällä viihtyy, niin kyllähän Tampereelle aina kaipaa.
Raipe Helminen on nauttinut pestistään Ari-Pekka Selinin kanssa.
– Atu on tehnyt hyvää työtä ja pelit ovat sujuneet täällä hyvin.
Raipea tuntuisi kiinnostavan myös paluu Suomeen valmentajahommiin.
– Kaikki aina kiinnostaa, mutta mutta...hoidetaan nyt tätä hommaa, Raipe naurahtaa.