Yhdysvaltain hallituksen energiavirasto on pystyttänyt ilmakehän pienhiukkasia mittaavan laboratorion keskelle pirkanmaalaista metsäluontoa, Helsingin yliopiston Hyytiälän tutkimusaseman pihapiiriin. Laboratorion laitteet mittaavat syksyyn saakka luonnollista alkuperää olevien pienhiukkasten vaikutusta pilviin ja ilmastoon.
Ainutlaatuinen yhteistyö on lähtenyt liikkeelle Helsingin yliopiston fysiikan laitoksen professori Tuukka Petäjän aloitteesta.
– Yhdysvaltain energiaviraston tutkijat toivat liikkuvan laboratorion Hyytiälään, koska näin voimme verrata uusia tuloksia pitkäaikaisiin mittaussarjoihin, joita täällä Hyytiälässä on tehty jo 18 vuoden ajan.
– Näitä mittaustuloksia tarvitaan, jotta voimme lisätä ymmärrystä ilmakehän pienhiukkasten, pilvien ja pilvisyyden vaikutuksesta maapallon ilmastoon, sanoo Petäjä.
Ilmatieteilijä tutkii lumisadetta
Hyytiälän mittauskampanjassa on Suomesta mukana Helsingin ja Itä-Suomen yliopistojen lisäksi myös Ilmatieteen laitos.
Tutkija Annakaisa von Lebrer on ollut mukana jo liikkuvan laboratorion pystytysvaiheessa. Mittausten avulla haetaan kokonaiskuvaa siitä, miten lumisade muodostuu.
– Osassa maapalloa merkittävä osa sateesta on lumisadetta. Lumisateen mittaaminen on vesisadetta hankalampaa lumihiutaleiden monimuotoisuuden takia.
– Tässä mittauskampanjassa saadaan koottua erittäin laaja aineisto lumikiteistä, uskoo von Lebrer.
Hyytiälän mittauksilla on laaja käyttäjäjoukko
Hyytiälä kuuluu maailman monipuolisimpiin ilmakehämittauksiin keskittyneisiin tutkimusasemiin. Sen SMEAR II -asemalla on mitattu pienhiukkasia sekä kasvillisuuden, ilmakehän ja maaperän välisiä energia- ja ainevirtoja vuodesta 1996.
Hyytiälässä kohtaavat monien alojen tutkijat, korostaa professori Tuukka Petäjä.
– Täällä voivat toimia yhdessä niin fyysikot, kemistit, meteorologit kuin metsäntutkijatkin.
Yli 100-vuotias Hyytiälän metsäasema kuuluu Helsingin yliopiston metsätieteiden laitokseen. Aseman yhteydessä toimivaa SMEAR-mittausasemaa ylläpitää Helsingin yliopiston Ilmakehätieteiden osasto.